Viajando en la nave
Transistèmica, llegamos al Palenque de la Matuna (actual población de San Basilio de Palenque), a 50 km de la ciudad de Cartagena de Indias, el 31 marzo de 1621(siglo XVII).
En la plaza
principal del pueblo, nos encontramos con una joven palenquera afrodescendiente[1],ofreciendo en su palangana
los dulces que había aprendido a preparar durante sus años de cautividad en la
casa de los españoles donde había crecido: cocadas y alegrías de mijo, con coco
y anís.
Una vez iniciamos
conversación con ella, aún muy entristecida, nos cuenta los últimos sucesos
acontecidos en el palenque de la Matuna: La historia de Orika Biohò:
“Orika”, era la hija menor de Benkos , que hubiera sido una princesa en
su tierra natal en las islas de Biohò[2] en
la región nor-occidental de África, de no haber sido capturada junto con su madre Wiwa, su hermano mayor Sando y su
padre y vendidos por esclavistas portugueses a los mercaderes
españoles .
Su historia en tierras del “nuevo mundo”
americano adonde llegó esclavizada con su familia, sería muy diferente.
Su
padre Benkos, quien había sido
esclavizado como remero en las galeras por su contextura fornida, habría de
convertirse en el principal líder del primer movimiento independentista de América
de lo cual es testimonio viviente la actual población de San Basilio de Palenque[3].
La sociedad bijago (de donde provenía
la familia de Orika), era altamente equitativa en la región de Biohò, es una
región de la que forman parte las islas Bijagós en
la Guinea Portuguesa (actual Guinea Bissau), en territorio Masài.
Cada isla en el archipiélago Bijagós en la región de Biohò, era gobernada de manera independiente y era
dirigida por un grupo de ancianos, sin reconocimiento de ningún rey.
Los dirigentes no se distinguían de
los gobernados y los bienes eran compartidos de manera comunitaria sin
distinción de estrato social o edad.4 Del mismo modo los botines de guerra eran repartidos de manera
equitativa entre las tripulaciones de los barcos de guerra bijagos.5
El pueblo bijago era reconocido por
una naturaleza rebelde.
Era común entre ellos suicidarse a
bordo de los barcos esclavistas con el fin de
evitar la vida en cautiverio.
También se les acreditaba una naturaleza
beligerante, pues todos los bijagos eran guerreros entrenados tanto en el uso de armas
de fuego, como el uso de la lanza y el escudo.4
Huida
Orika junto con su familia, durante
su infancia y adolescencia había estado esclavizada al servicio de la familia
De Campos, hasta que su padre Benkos se escapó de la cautividad con toda su
familia a comienzos del año de 1599.
A finales de ese mismo año (1599),
Benkos Biohò, organizó una rebelión y escape con su familia junto con treinta
africanos y afrodescendiente, con dirección inicial a Arcabuco y la ciénaga
de la Matuna, al sur de la villa de Tolú.7
En su persecución se organizó una
cuadrilla de veinte hombres fuertemente armados, con el objetivo de capturar a
los fugitivos.
La misión española fue un fracaso total,
sufriendo una derrota brutal a manos de los rebeldes africanos y afrodescendientes y cobrando la vida del líder de la expedición.
Los hombres de Biohò, victoriosos, continuarían su
expedición hacia los montes de María hasta encontrar un buen terreno
para establecer un caserío al estilo de los pueblos del África Nor-Occidental,1 fundando así el Palenque de San Basilio.7
Ante las noticias del fracaso de la
primera expedición el gobernador de Cartagena, conformó una segunda expedición
formada por españoles y esclavizados sumisos.
A cargo de la expedición se
encontraba el capitán Diego Hernández Calvo, seguido por el joven Francisco de
Campos, hijo de Alonso de Campos quien fuera esclavista de la familia Biohò,
como sub-comandante.
La
cuadrilla esclavista fue sorprendida por los rebeldes y derrotada de forma
decisiva, hiriendo a Francisco de Campos a quién toman como prisionero.
Pero lo que desconocía Benkos, era que
su hija Orika, durante sus años al servicio de la familia de Campos, se había
enamorado de Francisco, quien correspondía a ese amor también en secreto por
temor al rechazo de sus padres.
Ante la insistencia de la joven, se
le permitió cuidar al prisionero herido.
La pareja de amantes sabiendo de que
su relación no podría continuar ni en el palenque, se vieron obligados a emprender
la fuga.
Tristemente su huida no pasó
desapercibida por los guardias de Benkos, y Francisco fue alcanzado por
una bala de arcabuz ,
muriendo en los brazos de su amada.
Orika, fue entonces forzada a
regresar a San Basilio, donde fue enjuiciada por alta traición a la rebelión
palenquera encabezada por su padre, quien había sido nombrado rey del palenque
de la Matuna y condenada a muerte.
El después llamado San Basilio de Palenque fue un símbolo de independencia
para los esclavos fugitivos, convirtiéndose en el primer «pueblo libre de
América», por decreto real del rey de España del
año 1713.
Epilogo
El rey Benkos Biohò, gobernó en
conjunción con un capitán general de nombre Lorencillo. La estructura del
palenque era de carácter militar, incluyendo un teniente de guerra, un alguacil
mayor y un tesorero; adicionalmente había un líder espiritual llamado zahorí.
Los hombres de Biohò emprendieron
campañas de asalto en Cartagena, Tolú, Mompós y Tenerife; asaltando plantaciones y rebaños de
ganado a fin de reunir recursos y liberar esclavizados africanos y afrodescdientes.
Nuevos alzamientos y fugas se dieron cuando la
voz de negros libres o cimarrones comenzó a correr entre los esclavos de la
región, aumentando así en número las filas del Palenque.
En San Basilio de Palenque todavía se
conservan algunas tradiciones como el lenguaje, la comida, el baile, y cultura
propia de los africanos.
Tiene una población aproximada de
4200 personas y limita con los corregimientos de Malagana, San
Pablo Norte y Palenquito.
REFERENCIAS
San Basilio de
Palenque - Wikipedia, la enciclopedia libre
Benkos Biohò - Wikipedia, la
enciclopedia libre
Marzo 6 de
1621 <BR>La muerte del rey negro (semana.com)
[Obra] Orika
2029 - Relatos del Bi-reino - Video (idartesencasa.gov.co)
Residents
on step, San Basilio de Palenque, Colombia, 1977 — Calisphere
PALENQUE: EL PUEBLO AFRICANO
ATRAPADO EN COLOMBIA 🇨🇴 - YouTube
San Basilio de Palenque,
herencia africana en Colombia - YouTube
SAN BASILIO DE PALENQUE .
Música, cultura y tradición - YouTube
Juan Lavueltaalmundo -
Colombia, Bénkoz Biohó -San Basilio de Palenque - YouTube
Las
Alegres Ambulancias, sonidos de Palenque en el siglo XXI (elheraldo.co)
Benkos Biohó: precursor de
la libertad. - YouTube
Las Alegres Ambulancias
Macaco - YouTube
La Cosita - Las Alegres
Ambulancias [Vídeo Oficial] - YouTubeAlegres Ambulancias La
Petronita Livare - YouTube
La negra - SON PALENQUE -
YouTube
Las Alegres Ambulancias - No
Voy a Dormir (Live) - YouTube
La Bendita Tierra de la
Maldita Vieja - YouTube
LAS ALEGRES AMBULANCIAS - LA
MALDITA VIEJA - YouTube
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maldita vieja) 2017 - YouTube
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-Sexteto Tabala , en vivo Palenque 1999 - YouTube
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Riscos
graciosos (Cute Drawings): Quem é Mª Cidoca ? (Who is Maria Cidoca ?)
Esperanza
Biohó y su lucha afro en el arte (radionacional.co)
San Basilio de
Palenque - Wikipedia, la enciclopedia libre
El
espacio cultural de Palenque de San Basilio - patrimonio inmaterial - Sector de
Cultura - UNESCO
[1] -Los africanos que llegaron al Virreinato de la
Nueva Granada, tras ser capturados, desarraigados y raptados, eran miembros de
las etnias bantúes, wolofs, mandingas, fulos, ararás, carangas, balanzas
biáfanas, monicongos, anzicos, fanti, ashantis, carabalíes, popós, berbesies,
biáfaras, y biojós, entre otros.
[2] Región de la que forman parte las islas Bijagós en la Guinea Portuguesa (actual Guinea Bissau), en el occidente de África.3)
[3] Es un corregimiento de
4.200 habitantes, ubicado en el municipio de Mahates,
dentro del departamento de Bolívar (Colombia).Fue
declarado Patrimonio Cultural e Inmaterial de la Humanidad por ser el primer
pueblo libre de la América colonial (decretado así en 1691); un lugar alejado
de las colonias al que los esclavos africanos escapaban para vivir en libertad,
con autonomía e independencia.
La Historia de Orika Bioho - YouTube
https://youtu.be/I1uWe9RPZuw
“La vida es dura como el cucayo, pero sabrosa…” Batata
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